Hoje em dia, o Santo Graal do armazenamento é uma única plataforma que atenda a todas as necessidades: que seja rápida, 
escalonável, confiável e acessível. Infelizmente, não há como escapar do fato de que algumas soluções de armazenamento são simplesmente melhores para projetos específicos do que outras, e tentar manter uma estratégia de armazenamento homogênea pode implicar na perda de uma vantagem competitiva para a organização ou simplesmente não ser prático, dados os orçamentos atuais de TI.
Usar uma solução de armazenamento genérica torna-se cada vez mais difícil à medida que as tendências do setor, como infraestrutura hiperconvergente, computação em nuvem, virtualização e armazenamento definido por software, continuam ganhando terreno no data center. A realidade é que a ocorrência do armazenamento heterogêneo (de vários fornecedores) está rapidamente se tornando a norma. Em um esforço para ajudar as pessoas encarregadas de supervisionar dispositivos de armazenamento díspares a gerenciarem melhor esse tipo de implantação de armazenamento, apresentamos uma visão geral dos prós e contras, bem como várias práticas recomendadas a um gerenciamento mais eficaz.
Prós
De longe, o principal benefício de uma estratégia de armazenamento heterogênea é a flexibilidade que ela proporciona. A capacidade de selecionar soluções de armazenamento que atendam a necessidades específicas da empresa, sejam de desempenho, capacidade ou custo, representa um vantagem significativa. Pode ser um dispositivo de armazenamento de rede anexado (NAS) projetado para o armazenamento de arquivos ou uma rede de área de armazenamento (SAN) otimizada para um banco de dados. Seja como for, existe sempre um sistema que se ajusta melhor a uma tarefa em especial ou que é otimizado para uma função específica, e uma estratégia de armazenamento heterogênea permite um alinhamento mais sólido entre a solução de armazenamento e a necessidade de armazenamento específica.
Com esse intuito, essa flexibilidade também permite às organizações que precisam expandir o armazenamento beneficiar-se dos recursos de próxima geração de dispositivos mais novos. Por exemplo, uma empresa que executa uma matriz há dois anos e que deseja adquirir armazenamento adicional pode estar interessada em explorar uma nova tecnologia, como armazenamento otimizado para flash de seu fornecedor atual ou de um fornecedor diferente. Como alternativa, uma organização pode precisar expandir seu armazenamento em um determinado número de terabytes. Com a flexibilidade de uma estratégia heterogênea, essa empresa pode investir em uma unidade de armazenamento bem dimensionada e economizar com relação à compra de uma unidade mais cara, com espaço de armazenamento de que ela não precisa. Em última análise, a liberdade de escolher soluções de armazenamento com base no caso específico pode ajudar a cortar custos e a garantir que a organização não apenas conduza um data center eficiente, mas proporcione uma experiência de qualidade ao usuário final.
Contras
Não é de se surpreender que a maior desvantagem de aproveitar soluções de armazenamento heterogêneas seja o gerenciamento. Embora cada fornecedor ofereça software de monitoramento, gerenciamento e visibilidade para seus produtos, o problema é que essas ferramentas não costumam ter uma exibição holística de vários dispositivos de armazenamento (se tiverem, normalmente isso acontece somente quando todo o ambiente de armazenamento consiste em tecnologia desse fornecedor). Mas mesmo que uma organização consiga usar apenas um fornecedor de armazenamento, os próprios fornecedores costumam ter vários produtos para diferentes finalidades, o que talvez seja resultado da aquisição de linhas de produtos. Isso significa que o profissional médio de TI deve estar equipado com a competência necessária para operar e compreender várias ferramentas díspares de gerenciamento de armazenamento, o que, em última análise, requer um investimento tanto em termos de tempo quanto de dinheiro.
Para complicar ainda mais as coisas, o trabalho com várias ferramentas de gerenciamento diferentes prejudica significativamente a capacidade do profissional de TI de monitorar a capacidade e planejar o uso no futuro. Sem uma única exibição de todos os dispositivos de armazenamento, o rastreamento adequado do uso e do espaço disponível é extremamente difícil, com muitos administradores de armazenamento rastreando manualmente a capacidade e as tendências de crescimento em planilhas. Não apenas esse processo está sujeito a erros, mas os usuários finais podem facilmente usar todo o espaço que lhe foi atribuído antes que um administrador se dê conta de que o limite de espaço foi atingido. Sem falar que, embora possa haver estatísticas em comum entre as ferramentas de diferentes fornecedores, o formato dos relatórios pode ser diferente. Por exemplo, alguns fornecedores podem gerar relatórios e alertas sobre limites predefinidos, enquanto outros podem permitir que você defina seus próprios limites. Outros ainda podem exibir detalhes de cada LUN/Volume, mas não fornecer uma exibição geral da capacidade de toda a matriz ou uma exibição das tendências de crescimento da capacidade nos níveis de dispositivo, pool de armazenamento e/ou LUN/Volume.
Por fim, cada ferramenta de gerenciamento fornecida por esses fornecedores de armazenamento também complica a capacidade da organização de monitorar métricas de desempenho e solucionar problemas. Como acontece com o planejamento de capacidade, alguns fornecedores podem oferecer relatórios, mas não alertas, enquanto outros podem oferecer alertas, mas não relatórios – tudo se resume em transferir para o profissional de TI o ônus de manter a visibilidade entre as unidades, indo de ferramenta em ferramenta, coletando pontos de dados e identificando tendências de desempenho.
Como manter seu armazenamento sob controle: práticas recomendadas de gerenciamento
A boa notícia é que uma empresa ainda pode se beneficiar de uma implantação de armazenamento heterogêneo. Os profissionais de TI devem seguir este conjunto de práticas recomendadas para garantir que, depois que vários produtos específicos a projetos tiverem sido implementados, ainda possam ser gerenciados com eficácia.
- Ter uma única exibição: o primeiro passo para aliviar alguns pontos problemáticos comuns do armazenamento heterogêneo é coletar dados de todas as suas diferentes plataformas de armazenamento e centralizá-los em uma única interface ou ferramenta de gerenciamento. Uma única ferramenta para gerenciar todas vinculará, consolidará e normalizará as métricas, os alertas e os relatórios fornecidos pelos diferentes fornecedores de armazenamento, permitindo uma abordagem mais eficiente à solução de problemas e ao gerenciamento.
- Otimizar seus ativos: com uma ferramenta unificada que mostra, volume por volume, a atividade solicitada dos sistemas de armazenamento dos vários fornecedores, o administrador de armazenamento fica mais bem equipado para equilibrar com facilidade as cargas de trabalho existentes e planejar o futuro. Você ficaria surpreso com o número de organizações que desperdiçam espaço de armazenamento de alto custo simplesmente por ignorar – ou subestimar – esta etapa. A visibilidade do espaço livre ou em uso também ajudará a cortar custos de capital, já que a capacidade de um profissional de TI de equilibrar e redistribuir cargas de trabalho significa que nem sempre existe a necessidade imediata de comprar um novo sistema.
- Automatizar o monitoramento: uma ferramenta de monitoramento unificada elimina a necessidade dos profissionais de TI de verificar o desempenho e a capacidade diariamente, o que libera um tempo valioso. Além disso, com uma função de alerta, sempre que ocorrer um erro ou problema de desempenho, o administrador de armazenamento pode ser notificado e tomar imediatamente as medidas corretivas. O profissional de TI pode solucionar áreas problemáticas mais rapidamente, além de ser proativo ao lidar com problemas de desempenho.
Para organizações que trabalham com sistemas de armazenamento heterogêneos, uma estratégia de gerenciamento holística deve ser uma consideração crítica, de modo que a flexibilidade e a economia de custos não se perca na complexidade administrativa. Com uma única exibição de muitos dispositivos de armazenamento díspares, os profissionais de TI podem normalizar o gerenciamento, de modo que vários sistemas de armazenamento possam ser gerenciados como se tivessem sido todos criados pelo mesmo fornecedor. Com o problema do gerenciamento solucionado, as organizações podem estar seguras de que contam com a flexibilidade necessária para integrar a tecnologia de data center mais recente, sem precisar limitar-se a um único fornecedor de armazenamento
