O big data é a tendência do momento. A montanha de informações que podem transformar negócios e carreiras é vista como um ponto de ruptura em tudo que conhecemos como tecnologia. Mas guardar informações para melhorar algo parece ter uma relação íntima com a própria civilização. Em 18.000 A.C., durante o Paleolítico Superior, nossos ancestrais tinham um sistema de arquivo de dados conhecido como osso de Ishango. A fíbula de um babuíno era usada com uma marcação de traços e servia como um sistema matemático simples. Em 2.400 A.C. o ábaco foi criado na Babilônia e também serviu de instrumento para cálculos.
A história da humanidade é cheia de exemplos de como as informações são importantes. A biblioteca de Alexandria ou a máquina de Anticítera são exemplos de como sempre buscamos transformar dados em algo mais relevante e útil para a civilização.
De tempos remotos para eras mais atuais, a fascinação pela informação começou a adquirir formatos que nos são mais conhecidos. Em 1663, o demógrafo Jonh Graunt, realizou os primeiros experimentos do que viria a ser a estatística. Ele criou um método para calcular as mortes da peste bubônica que assolava a Europa. Em 1865, o termo "inteligência de negócios" é usado por Richard Millar Devens em sua Encyclopaedia of Commercial and Business Anecdotes. A coleta de informações foi usada para que o banqueiro Henry Furnese ganhasse competitividade frente a concorrentes.
Em 1880, um nome que se tornou sinônimo de informações que vemos até hoje ajudou o departamento de estatística americano a calcular o censo do ano. O problema era que, na tecnologia da época, os dados demorariam mais de uma década para serem armazenados e cruzados. Herman Hollerith criou um sistema de cartões perfurados que facilitou esse trabalho.
As décadas seguintes e a revolução dos dispositivos móveis formataram o que conhecemos hoje como Big Data. A linha do tempo completa foi divulgada pelo World Economic Forum e serve para termos uma ideia de que nossa busca por informações para melhorar os negócios e a vida de uma forma geral não é nova.
